Literaturpreise sind ein wenig gebrauchtes Instrument, um sich eine Übersicht über noch nicht bekannte Bücher zu verschaffen. Dabei sprechen Gewinner von Literaturpreisen den Zeitgeist an und Leser erfahren so, wer derzeit in der Literaturszene gewürdigt wird. Aber auch unter den früheren Preisträgern finden sich immer wieder Schätze. So manch ein Buchfreund erstöbert auf den Siegerlisten der Literaturpreise ausgezeichnete Bücher eines ihm vorher unbekannten Autors. Preise werden in allen veröffentlichten Genres verliehen. So gibt es Literaturpreise für Romane und Lyrik in der Belletristik. Beispiele hierfür sind der Deutsche Buchpreis oder die nach bekannten Autoren wie Thomas Mann, Georg Büchner oder Uwe Johnson benannten Preise. Für Krimis gibt es ebenso Auszeichnungen, weithin bekannt sind Preise wie der Krimifuchs und der Friedrich-Glauser-Preis. Im Bereich der Sciene Fiction sind der Kurd-Laßwitz-Preis und der Deutsche Science Fiction Preis. Anhänger der Fantasy finden beim Deutsche Fantasy Preis Ideen für neue Lektüre. Eine zusätzliche Rubrik der Literaturpreise sind internationale Wettbewerbe. In ihnen findet man herausragende Literatur und Autoren, bevor sie der lokale Buchmarkt entdeckt. Beispielhaft für bedeutende internationale Literaturpreise neben dem jedermann bekannten Nobelpreis für Literatur sind der Booker Award in Großbritannien, der American Book Award und der Faulkner Award in den USA. Auch in einzelnen Gattungen finden sich wertvolle internationale Preislisten, die den Erwerb geeigneter Bücher erleichtern. In der Science-Fiction respektive Fantasy sind dies die Erstplatzierten des Hugo Award und des Nebula Award. im Bereich der Kriminalromane sind der Nero Wolfe Award und auch die Edgar Awards bekannte Literaturpreise.