Sozialpädagogik, Sozialarbeit oder Soziale Arbeit? Wie lösen wir diesen Begriffswirrwarr auf? Hier lohnt sich ein historischer Rückblick, was es mit dem akademischen Grad nach einem Fernstudium der Sozialen Arbeit bzw. Sozialpädagogik auf sich hat.

Die Berufsfelder des Sozialarbeiters und des Sozialpädagogen – geschichtlich gesehen

Der Sozialarbeiter zu Anfang bis Mitte des vergangenen Jahrhunderts verstand sich als „Fürsorger“. Er arbeitete in verschiedenen Bereichen der Armenpflege, als Jugendfürsorger und in der Gesundheitspflege. Das bedeutete, dass man versuchte, die Not der Menschen zu lindern, diese jedoch ihrer Selbstständigkeit zu berauben. Es war Betreuung statt Hilfe zur Selbsthilfe.
Der Sozialarbeiter in der heutigen Zeit arbeitet vor allem in kirchlichen, kommunalen und gemeinnützigen Organisationen. Er versucht, Menschen in die Lage zu versetzen, aus einer verschuldeten sowie unverschuldeten Situation herauszufinden. Ein Sozialarbeiter ist zum Beispiel ein Bewährungshelfer, der dem ehemaligen Gefängnisinsassen hilft, ein normales Leben in Freiheit zu bewältigen. Sozialarbeiter sind auch im Jugendamt beschäftigt. Sie sind unter anderem eine Hilfe für Familien, die nicht mehr zurechtkommen können. Mittlerweile hat auch der Beruf des Schulsozialarbeiters an Bedeutung gewonnen. Die Konflikte an Schulen nehmen zu. Die Lehrkräfte sind nicht in der Lage, die Probleme zu bewältigen. Der Sozialarbeiter kann hier vermittelnd eingreifen. Außerdem ist er in einer Ganztagsschule nicht mehr wegzudenken.

Der Sozialpädagoge war damals für die Erziehung der Kinder und Jugendlichen außerhalb ihres Elternhauses zuständig. Er arbeitete in Heimen und Kindergärten, aber auch in der Jugendpflege. Er unterstützte die Arbeit der Reformpädagogik und der Jugendbewegung.
Dem Sozialpädagogen von heute stehen vielfältige Aufgabenbereiche zur Verfügung: Er arbeitet in außerschulischen Bereichen zum Beispiel in Jugendzentren, in der Straßensozialarbeit, in der Familienhilfe oder in der Drogenberatung.

Statt Sozialpädagogik und Sozialarbeit – Soziale Arbeit

Noch in den 80er Jahren wurden an etlichen Fachhochschulen für Sozialwesen die Studiengänge Sozialarbeit und Sozialpädagogik zwar getrennt aufgeführt, dennoch gemeinsam unterrichtet. Seit den 1990er Jahren gehört der Oberbegriff „Soziale Arbeit“ mit den Fachbereichen Sozialarbeit und Sozialpädagogik nach und nach zur Standard-Bezeichnung der angewandten Wissenschaft. Im Jahre 2001 erkannten die Teilnehmer der Hochschulrektorenkonferenz und der Kultusministerkonferenz die Fachrichtung Soziale Arbeit offiziell als Fachwissenschaft an.